在遊戲產業普遍面臨裁員、專案取消與工作室關閉的寒冬之際，未來的出路在何方？曾任 SIE 聖塔莫尼卡工作室（Santa Monica Studio）共同負責人、《戰神：諸神黃昏》（God of War Ragnarok）產品開發總監的 Meghan Morgan Juinio 近日提出了她的看法。她認為，大型工作室與發行商必須擺脫對高成本 3A 大作的過度依賴，將更多資源投入到 AA、A 級乃至獨立遊戲的開發中，才能打破當前的惡性循環。
甫於今年 6 月離開 SIE 聖塔莫尼卡工作室的資深開發者 Meghan Morgan Juinio，近日在 Gamescom Asia 的一場對談中，向 GameDeveloper 分享了她對當前遊戲產業困境的深刻見解。她直言，如果想打破目前裁員、專案取消與工作室倒閉已成常態的惡性循環，大型發行商就不能再將所有雞蛋都放在成本日益飆升的 3A 籃子裡。
Morgan Juinio 認為，疫情期間遊戲市場的爆發性增長，導致了許多「把握當下」（seize the moment）的短視決策，如今正是整個行業重新進行五年、甚至十年戰略長遠規劃的時刻。
她並非主張要放棄大型製作。她承認，像《決勝時刻》（Call of Duty）或《戰神》這樣的頂級 IP，其潛在的創意與商業回報依然巨大，繼續投入開發是合理的。然而，她也強烈認為，那些口袋最深的大公司，必須將更多資金投入到規模較小的作品中。
「我確實認為，那些大型業者也有機會將投資組合多樣化，擴展到 AA、A 級，甚至獨立遊戲領域，」她說道，「我們需要超越疫情期間與後疫情時代的膝反射式反應，真正去思考：我們想成為誰？我們想推出什麼樣的產品？我們需要有意識地規劃出達成目標的路徑。」
玩家渴望創新，而非僅有華麗畫面
Morgan Juinio 以近期的《宇宙機器人》（Astro Bot）與《Split Fiction》等作品為例，指出市場上顯然存在著對非 3A 級遊戲的強烈需求與欣賞。這些遊戲通常避免了動輒上百小時的遊玩時間與龐大的開發週期，例如《宇宙機器人》的開發週期僅約三年半。
她進一步分析，玩家之所以被這些作品吸引，往往是因為它們展現了比高價 3A 遊戲更強的「創新性」。
「我相信的是，我們必須製作出色的電玩遊戲，」她補充道，「無論其形式為何。我認為現在的玩家對華麗的畫面、規模和範疇，已有些麻木。這些幾乎已是理所當然的。如果一款遊戲不好玩，那它再漂亮也沒用。如果一款遊戲沒有吸引力，或無法提供獨特的『鉤子』（hook），那它就無法與玩家建立連結。」
對未來的樂觀：創作者將引領變革
儘管業界瀰漫著裁員潮與來自沙烏地阿拉伯主權基金等投資的「悲觀」氛圍，Morgan Juinio 依然抱持著「至少杯子裡還有一半水」的樂觀態度。
「我認為，作為開發者與創作者，我們的本質就不會允許這種悲觀持續下去。我們不會接受世界的這種狀態，」她堅定地表示。「但這是否意味著我們會回到五年前或疫情前的遊戲類型？不。我認為將會是全新的事物。我們還不知道那是什麼，但我從根本上相信我們行業中創意與創新的力量。我相信，即使權力結構發生改變甚至被完全顛覆，市場上對優秀遊戲的需求依然存在。」
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